AS CELEBRAÇÕES DO NATAL - THE CHRISTMAS CELEBRATIONS

Você pode desenvolver uma atitude de gratidão que pode influenciar radicalmente sua família, pois a gratidão transcende às circunstâncias. Os cristãos têm um motivo especial para serem gratos, porque sabem que tudo o que virá provém de Deus, e Jesus ensinou: "Não fique ansioso com o amanhã pois meu Pai também vai cuidar do seu futuro".

Nesta época de Natal e festividades faça alguma coisa por alguém, pois uma forma pela qual podemos demonstrar que somos gratos à Deus é ajudando o próximo. Mesmo que este tenha sido um ano difícil para você fazer o bem irá realmente ajudar, porque seu foco vai passar das circunstâncias naturais para os necessitados de afeto.

O nascimento de Jesus foi precisamente realizado conforme a vontade de Deus: "Belém Efrata, pequena para estar entre as milhares de Judá, será de onde sairá Aquele que há de reinar na Terra, cujas saídas são desde os tempos antigos, desde os dias da Eternidade". Efrata era a esposa de Calebe (filho de Hezrom) e mãe de Hur. Segundo a tradição, este era um outro nome para Miriam e da antiga cidade que foi denominada de Belém de Judá ou Efrata.

A cidade tornou-se conhecida através do nascimento de Jesus, quando uma série de eventos proféticos anunciaram a Vinda do Salvador. Na época do nascimento de Jesus o imperador Caesar Octavianus Augustus decretava o recenseamento da população, e atendendo à lei, José e Maria foram obrigados a realizar uma árdua viagem por dezenas de quilômetros até a sua cidade natal, Nazaré, aonde miraculosamente nasceria Jesus.

Todos os fatos concernentes ao Seu nascimento ocorreram exatamente como previra Deus Pai. E naquela noite santa, um grandioso cometa rasgou o céu, a Estrela de Belém, e um anjo anunciou que na cidade onde nascera o Rei David, em 1040 a.C, chegava agora o aguardado Messias. O nascimento de Jesus de Nazaré foi predito há centenas de anos de antecedência de acordo com a vontade de Deus:

"E Belém-Efrata, pequena demais para figurar com o grupo das milhares de Judá, de ti me sairá Aquele que há de reinar na Terra cujas origens remontam aos tempos imemoriais, antes dos dias da Eternidade".

A pequena vila de Belém-Efrata foi aonde nasceu o Jesus, dentre os dois vilarejos conhecidos como Belém. Ao norte, um se situava no território ocupado pela tribo de Zebulom, enquanto que a outra Belém localizava-se no território pertencente à tribo de Judá. Efrata era o nome original da segunda Belém. Ela distava oito quilômetros de Jerusalém para o sul, o lugar onde David nasceu.

Jesus nasceu no tempo correto, após 445 a.C. e antes de 70 d.C. como foi profetizado. Os eruditos bíblicos calcularam que ao redor do ano 32 d.C. cumprir-se-iam os 483 anos da profecia de Daniel e, mais especificamente, acredita-se que eles encerraram exatamente nos dias em que Jesus foi aclamado como o Messias em Jerusalém.

A época da chegada de Jesus havia sido proclamada pelo profeta Daniel, mas os líderes judeus de então, representando a nação como um todo, não o reconheceram. Igualmente, em cumprimento da profecia de Daniel, Jesus morreu pela crucificação. E até mesmo isso não ocorreu por acaso, pois a morte de Jesus tinha um propósito quando afirmou: "O tempo está cumprido", sacrificando-se em resgate por todos nós; a libertação da alma humana.

Especificamente a profecia cumpriu-se no dia em que Jesus foi batizado por João e aclamado Messias em Jerusalém. Porém os líderes religiosos da época e representantes do povo hebreu, não o reconheceram como o aguardado messias. Mas tudo isto não ocorreu por acaso, pois já estava previsto nas profecias bíblicas que Jesus Cristo veio para resgatar toda a humanidade e não só uma população!

Seu sacrifício carregava um único propósito e, quando afirmou que o 'tempo estava cumprido', referia-se ao fim do período da derrocada moral da humanidade. Neste momento histórico uma nova sociedade fundamentada no amor de Jesus Cristo foi instaurada e Seus Ensinamentos repercutirão por toda a Eternidade.

Quando Jesus nasceu na cidade de Belém um anjo anunciou Sua Vinda: "Eis que trago boas novas de grande alegria, porque neste dia na cidade de David nasceu o Salvador que é Cristo, Nosso Senhor". E os sábios foram convidados pelos anjos a prestar louvores e honrarias, enquanto que outros foram guiados pelo brilho da estrela de Belém e vieram oferecer as homenagens ao Menino Jesus.

O recenseamento que atingiu todo o Império Romano, distintamente das outras regiões, para a Palestina significou que famílias inteiras deveriam registrar-se nas cidades natais e não nos vilarejos aonde residiam. Este fato transtornou a vida de José e Maria, os herdeiros da família real de David, que precisaram empreender a viagem de Nazaré até Belém, uma caminhada exaustiva de 120 km, principalmente para Maria que estava grávida de Jesus.

Assim, caminharam em direção ao sul, atravessando a Samaria até as colinas de Judá, em Jerusalém. Então continuaram mais para o sul até alcançarem Belém. A longa e desgastante viagem foi particularmente difícil para Maria que, ao chegar, estava exausta e ansiava por um lugar de descanso. Mas só encontraram um local disponível no térreo de uma pousada no vilarejo de Belém.

Naquela época as melhores edificações comportavam dois pavimentos. No superior, um simples mezanino, os moradores dormiam durante a noite, enquanto que o terreno era geralmente ocupado pelos animais nesta hora. Habitualmente era no térreo que os residentes conviviam durante o dia, quando os animais eram postos para fora ao amanhecer. Foi no térreo, devido à falta de acomodações, que os pais de Jesus passaram a noite em Belém.

E naquela mesma noite, à luz de um simples candeeiro, nascia Jesus! Era costume da época manter o recém-nascido envolto em tecidos macios, e assim, após Seu nascimento, Maria envolveu o pequenino Jesus com panos de fino linho e deitou-O delicadamente numa manjedoura, o único local seguro disponível no abrigo aonde pernoitavam. Foi uma cena indescritível, o nascimento do Redentor.

A vinda daquela pequena criança, que futuramente nortearia toda a conduta e todos valores morais da humanidade, aconteceu exatamente como os anjos anteciparam aos pastores e sábios nas cercanias de Belém! Mas a população não tomou conhecimento de que miríades de anjos cuidavam do vilarejo naquela noite gloriosa, como também não ouviram a feliz canção celestial entoada pelos anjos quando Jesus nasceu.

Da mesma forma, muitos não presenciaram a alegria de Maria e José embalando seu filho, o pequenino Jesus, que futuramente transformaria os corações e mentes dos povos através do Amor: A Linguagem Universal de Deus. Aos sete dias de idade Maria batizou-o com o nome Yehoshua (Salvador).

Entre os hebreus da época persistia a prática milenar de ofertar a Deus quando nascesse o primeiro filho da família. Entre os abastados geralmente esta dádiva seria um cordeiro, mas entre as pessoas humildes dois pombinhos agradariam a Deus da mesma forma!

Quando o Menino Jesus completou quarenta dias de idade, seus pais foram ao Templo ofertar preces à Deus, conforme a tradição e costumes hebraicos. Simeão de Jerusalém, o ancião que guardava o Templo e servira à Deus durante toda a sua vida, sempre imaginou que conheceria o Salvador da humanidade, pois Deus prometera quando predisse à Simeão: "Você não morrerá até conhecer o Salvador da humanidade".

Quando Maria entrou no Templo com Jesus no colo, imediatamente Simeão reconheceu a criança como 'Aquele prometido por Deus'. Ele achegou-se, afetuoso, e tomando carinhosamente o bebê nos braços, disse: "Agora Deus me deixará partir em paz, pois vi com meus olhos a Salvação que Ele prometeu e enviou para nós".

Até o fim dos seus dias, Maria sempre recordou as sábias palavras daquele querido ancião a respeito do seu filho, Jesus. E as eras futuras vieram e passaram, e as antigas profecias cumpriram-se inteiramente e outras ainda estão por acontecer na Terra. Outras cumprir-se-ão até o Fim dos Tempos, aonde finalmente tudo será revelado. Feliz Natal para todos e fiquem com Deus!