O SUDÁRIO DE TURIN E OVIEDO - THE SHROUD OF TURIN AND OVIEDO

O Santo Sudário de Turim e o Sudário de Oviedo não só envolveram a mesma pessoa, como também indicam que esta sofreu um ferimento em um dos lados depois de morto, o que concorda com o Evangelho de São João que relata o momento em que um centurião romano perfurou com uma lança o corpo de Jesus Cristo, informou o estudo da Universidade Católica de Murcia na Espanha.

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OS PORTAIS DA VIDA - THE PORTALS OF LIFE

Nossa passagem na Terra envolve experiências desagradáveis, doenças, solidão, acidentes, calamidades, a injustiça e a morte, de modo que a vida nem sempre parecerá justa. E às vezes questionamos por que Deus permite que aconteçam eventos que aniquilam as pessoas boas e afetam os inocentes e desamparados.

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NOITE SAGRADA, FELIZ NATAL - HOLY NIGHT, MERRY CHRISTMAS

As the world celebrates a Holy Night, I want to wish all readers A Merry Christmas. My special prayer is for all the children of the world who shiver in the cold of the darkness — the hungry, the abused and the dispossessed.

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UMA BREVE HISTÓRIA DA NATIVIDADE - A BRIEF HISTORY OF THE NATIVITY

Quando Jesus nasceu na cidade de Belém um anjo anunciou Sua Vinda: "Eis que trago boas novas de grande alegria, porque neste dia na cidade de David nasceu o Salvador que é Cristo, Nosso Senhor".

Assim, os pastores e sábios foram convidados pelos anjos a prestar louvores e honrarias ao Salvador, enquanto que vários foram guiados pelo brilho da estrela gloriosa de Belém, e vieram para oferecer suas homenagens ao Menino Jesus.

Alguns dias antes do Seu nascimento, a população de Nazaré conversava animadamente sobre as recentes notícias vindas de Roma, pois o imperador César Augusto ordenara que retornassem às cidades onde nasceram em cumprimento ao recenseamento do Império Romano.

Este censo demográfico, o primeiro e único comandado por César, foi inédito na História, e objetivava identificar quais súditos de Roma pagavam seus impostos corretamente. 

O recenseamento atingiu todo o Império, mas distintamente das outras regiões, para a Palestina isto significou que famílias inteiras deveriam registrar-se nas cidades natais e não nos vilarejos onde residiam.

Este fato transtornou a vida dos pais de Jesus, os herdeiros da família real de David, que precisaram empreender uma viagem arriscada de Nazaré até Belém, uma caminhada árdua e extremamente exaustiva de 120 km, principalmente para Maria que estava grávida de Jesus.

Assim, caminharam em direção ao sul, atravessando a Samaria até as colinas de Judá, em Jerusalém. Então continuaram mais para o sul até alcançarem Belém.

A longa e desgastante viagem foi particularmente difícil para Maria que, ao chegar, estava exausta e ansiava por um lugar de descanso. Mas só encontraram um local disponível no térreo de uma pousada no vilarejo de Belém.

Naquela época as melhores edificações comportavam até dois pavimentos. No superior, às vezes um simples mezanino, os moradores dormiam durante a noite, enquanto que o térreo era geralmente ocupado pelos animais nesta hora.

Habitualmente, era no térreo que os residentes conviviam durante o dia, e assim os animais eram postos para fora ao amanhecer. Foi no térreo de uma hospedaria, devido à falta de acomodações disponíveis, que os pais de Jesus passaram a primeira noite em Belém.

E naquela mesma noite, à luz de um candeeiro, nasceu Jesus! Era costume da época manter o recém-nascido envolto em tecidos macios. Assim, após Seu nascimento, Maria envolveu o pequenino Jesus com panos de fino linho e deitou-O delicadamente numa manjedoura, o único local seguro no abrigo onde pernoitavam.

Foi uma cena indescritível e única o nascimento do Redentor. A vinda daquela pequena criança que futuramente nortearia toda a conduta e os valores morais da humanidade. E tudo aconteceu exatamente como os anjos anteciparam aos pastores e sábios nas cercanias de Belém!

Mas a população da cidade não tomou conhecimento de que miríades de anjos cuidavam do vilarejo naquela noite gloriosa, como também não ouviram a feliz canção celestial entoada pelos anjos quando Jesus nasceu. Da mesma forma, muitos não presenciaram a alegria de Maria e José embalando seu filho, o pequenino Jesus, que futuramente transformaria os corações e mentes dos povos através do Amor — a Linguagem Universal de Deus!

Aos sete dias de idade, Maria batizou-o com o nome Yehoshua (Salvador). Entre os hebreus da época persistia a prática milenar de ofertar a Deus quando nascesse o primeiro filho da família. Entre os abastados geralmente esta dádiva seria um cordeiro, mas entre as pessoas humildes dois pombinhos agradariam a Deus da mesma forma!

Quando o Menino Jesus completou quarenta dias de idade, seus pais foram ao Templo ofertar a Deus, conforme a tradição e costumes hebraicos. Simeão de Jerusalém, o ancião que guardava o Templo e servira a Deus durante anos, sempre soubera que conheceria o Salvador da humanidade, pois Deus lhe prometera quando predisse: "Você não morrerá até conhecer o Salvador".

Quando Maria entrou no Templo com Jesus no colo, imediatamente Simeão reconheceu a criança como Aquele prometido por Deus. Ele achegou-se, afetuoso, e tomando carinhosamente o bebê nos braços, disse: "Agora Deus me deixará partir em paz, pois vi com meus olhos a Salvação que Ele prometeu e enviou".

Até o fim dos seus dias Maria sempre recordou as sábias palavras daquele querido ancião a respeito do seu filho, Jesus. E as eras futuras vieram e passaram, e as antigas profecias cumpriram-se inteiramente. Outras cumprir-se-ão até o fim dos tempos, onde finalmente tudo será revelado. Feliz Natal.

JESUS CRISTO NÃO ERA JUDEU

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JESUS CRISTO, A ÚNICA ESPERANÇA DA TERRA - JESUS CHRIST, EARTH'S ONLY HOPE

O nascimento de Jesus foi profetizado há séculos e precisamente realizado conforme a vontade de Deus: "Mas tu, Belém Efrata, posto que pequena para estar entre os milhares de Judá, de ti é que me sairá Aquele que há de reinar em Israel, e cujas saídas são desde os tempos antigos, desde os dias da eternidade". Efrata era uma das mais antigas cidades da Palestina e, para distingui-la da Belém em Zebulom, ficou conhecida como a Belém de Judá, ou simplesmente Belém Efrata. A cidade de Belém tornou-se mundialmente conhecida através do nascimento de Jesus Cristo, quando uma série de eventos proféticos anunciaram a Vinda do Salvador.

Na época do nascimento de Jesus, o imperador Caesar Octavianus Augustus decretou o recenseamento geral da população e, atendendo ao decreto imperial, José e Maria foram obrigados a realizar uma árdua e longa viagem por dezenas de quilômetros até sua cidade natal, Belém Efrata (terra frutífera), o vilarejo onde miraculosamente nasceria seu filho, Jesus. Todos os fatos concernentes ao Seu nascimento ocorreram exatamente como previra Deus. Naquela noite um grandioso cometa despontou no céu - a estrela de Belém - e um anjo anunciou que, na cidade onde nascera o Rei David (1040 a.C.), chegara o aguardado Messias.

Jesus Cristo nasceu na época profetizada pelo Antigo Testamento, entre 450 a.C. e 70 d.C. Os eruditos da antiguidade calcularam que por volta do ano 33 d.C. cumprir-se-iam os 483 anos da profecia de Daniel: "Deves saber e ter a perspicácia de que, desde a saída da palavra para se restaurar e reconstruir Jerusalém até a chegada do Messias, haverá sete semanas e também sessenta e duas semanas". Nesta profecia inspirada por Deus cada semana representa sete anos. Este conceito de "semanas de anos" era muito comum entre os hebreus. Assim, as 69 semanas (7+62), contendo 7 anos cada uma, equivalem a um total de 483 anos (69 x 7).

Especificamente, a profecia cumpriu-se no dia em que Jesus foi batizado e aclamado Messias ao adentrar em Jerusalém. Porém os líderes religiosos daquela época, os representantes do povo hebreu, não o reconheceram como o seu aguardado messias. Mas tudo isto não ocorreu por acaso, pois já estava previsto nas profecias bíblicas. Jesus Cristo veio para resgatar toda a humanidade e não um só povo! Seu sacrifício carregava um único propósito e, quando afirmou que "o tempo está cumprido", referia-se ao fim do período da derrocada moral da humanidade. Neste momento histórico uma nova sociedade fundamentada no amor de Jesus Cristo foi instaurada e Seus Ensinamentos repercutirão por toda a Eternidade.

Você pode se ajudar, ou aos seus filhos, ao desenvolver uma atitude de gratidão que pode influenciar radicalmente a sua família, pois a gratidão é um atributo que transcende as circunstâncias. Os Cristãos têm um motivo especial para serem gratos, porque sabemos que tudo o que virá provém de Deus. Jesus disse: "Então, não fique ansioso com o amanhã. Deus também vai cuidar de seu futuro". Nesta época de Natal e festividades faça alguma coisa por alguém, pois uma das formas pelas quais podemos demonstrar que somos gratos a Deus é ajudando aos outros. Mesmo que este tenha sido um ano difícil para você e sua família, ajudar e fazer o bem ao próximo irá realmente ajudá-lo também, porque o seu foco vai passar das suas próprias circunstâncias para o de servir aos outros.

Desejo a todos um Feliz Natal e que estejam com Deus.

JESUS CRISTO NÃO ERA JUDEU

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A ORIGEM DAS FESTAS JUNINAS - THE ORIGIN OF THE JUNE FESTIVALS

As origens das festividades juninas remontam à época do Brasil colonial, quando o culto a Santo Antônio, São João e São Pedro foi instituído no país. Os três santos são celebrados nos dias 13, 24 e 29 de junho respectivamente. As tradições envolvidas nos festejos do mês de junho são uma mescla da herança cultural portuguesa e dos folclores franceses e ingleses.

As celebrações juninas na Europa estão historicamente relacionadas com as festividades pagãs que comemoravam, no dia 21 de junho, o início das colheitas e do solstício de verão. Estas celebrações eram tradicionais na Escandinávia e na Europa. Os cidadãos simulavam o rito de fertilidade entre o Sol e a Terra através de danças folclóricas e festejos variados.

A dança típica das festas juninas no Brasil é conhecida como quadrilha. Esta origina-se da dança francesa para quatro pares "le quadrille", que por sua vez é uma simplificação da dança de salão "contredanse". A contradança desenvolveu-se a partir da dança inglesa de origem campesina, provavelmente por volta do século XIII, popularizando-se por toda a Europa. Era a dança predominante nos salões das cortes imperiais que abria os bailes nos palácios do século XIX.

Neste mesmo século "le quadrille" foi introduzida no Brasil pela corte imperial portuguesa, atendendo ao interesse das elites por tudo que fosse a última moda em Paris. Assim, "le quadrille" popularizou-se e foi reinterpretada pelo povo com novos estilos e movimentos mais vivos. Nascia a dança da quadrilha, que teve seu florescimento no Brasil rural, daí o vestuário campesino, e se tornou a dança própria dos festejos juninos.

Santo Antônio, o santo cultuado em 13 de junho, nasceu em Lisboa. É o santo mais admirado em Portugal e seu nome servia, no passado, como proteção contra os perigos das guerras. No Brasil é cultuado como santo casamenteiro e, convenientemente, o dia 12 de junho foi escolhido como o dia dos namorados. A origem do dia dos namorados remonta à época colonial.

Dada a escassez de habitantes na Colônia destacou-se a importância da união e procriação. A solução portuguesa para a questão foi "encarregar" os santos padroeiros como os responsáveis pela fertilidade do povão. Isto resultou numa tolerância religiosa como nunca se viu na história.

A permissividade chegou a tal ponto que qualquer união era abençoada pela igreja, fossem casados ou não, se resultasse no aumento da população. Deu no que deu! Os santos, que outrora simbolizavam a Fé Cristã, tornaram-se os santos casamenteiros do povo brasileiro. A crença de que Santo Antônio pode arranjar um casamento é sua qualidade mais prezada durante as festas juninas.

São João também tem estas obrigações; e São Gonçalo continua sendo invocado com esta finalidade, através das danças juninas no interior do Brasil. As danças conhecidas como são-gonçalinho visam propiciar um casamento, do mesmo modo que as simpatias com Santo Antônio são populares no Brasil.

A fogueira, uma antiga tradição pagã, foi incorporada à festa de São João. O uso de balões e fogos de artifício está relacionado com o tradicional uso da fogueira e seus efeitos visuais. O mastro com alegorias e bandeirinhas é erguido para celebrar os três santos ligados a essa festa. No topo do mastro são amarrados em geral três bandeirinhas ou balões simbolizando os três santos.

Dentre os instrumentos que comandam a dança da quadrilha podemos citar o acordeão, pandeiro, zabumba, violão, triangulo e o cavaquinho, entre outros. Não há uma música específica que seja própria ou comum às regiões do Brasil.

Os participantes da quadrilha dançam vestidos de matutos ou à caipira, como se diz fora do nordeste, e executam diversas evoluções com seus pares. A indumentária caipira foi introduzida através do folclore e hábitos das comunidades caboclas. O forró, assim como os ritmos aparentados, tais como o baião, xote, reisado, samba-de-coco e as cantigas, são danças típicas das festas juninas, a maioria de origem nordestina.

Apesar da religiosidade envolvida, os maiores atrativos nos festejos são a fogueira, a batata doce assada, canjica, quentão, o milho verde assado, pipoca, a dança de quadrilha, a coreografia do bumba-meu-boi, as simpatias, os fogos de artifício e bombinhas, as brincadeiras e a aguardada quermesse, enfim, toda a alegria e paz que envolve estas festividades únicas e enraizadas na cultura do povo brasileiro.

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O NATAL - CHRISTMAS

Na época do nascimento de Jesus, existiam dois vilarejos conhecidos pelo nome de Belém. Um situava-se no território norte da Palestina, pertencente à tribo de Zebulom, enquanto o outro, Belém-Efrata, localizava-se ao sul, aproximadamente a dez quilômetros de Jerusalém, no território dominado pela tribo de Judá.

Jesus não nasceu na Belém vizinha de Nazaré, onde José e Maria viviam, nasceu em Belém-Efrata. O recenseamento do imperador Augusto exigiu que todos os cidadãos retornassem às cidades de seus ancestrais.

Nesta época o império romano era comandado por César Augusto e Herodes governava a Judeia. José e Maria, atendendo ao decreto imperial que faria o recenseamento dos cidadãos, já estavam em Belém-Efrata quando Jesus nasceu.

Na noite em que Ele veio ao mundo, um cometa despontou no Céu e um anjo apareceu para os pastores anunciando que tinha nascido na cidade de Davi um Salvador, Jesus Cristo Nosso Senhor. Mas a data exata do Seu nascimento é desconhecida pela humanidade, pois não foi regida por leis físicas ou temporais.

Assim, os pais de Jesus foram obrigados a fazer uma árdua e longa viagem para Belém-Efrata onde Jesus nasceu, exatamente como Deus havia planejado e prometido há séculos: "E tu, Belém-Efrata, pequena demais para figurar como grupo de milhares de Judá, de ti me sairá Aquele que há de reinar em Israel, e cujas origens são desde os tempos antigos, desde os dias da eternidade".

Um dos desígnios de Deus fez com que o imperador Augusto decretasse um recenseamento. Naquela época, Jesus já poderia ter sido aceito como "O Messias" desde o Seu nascimento, simplesmente atentando para as circunstâncias do fato.

O Natal, celebrado no dia 25 de dezembro, a data mais importante da Cristandade, marca o aniversário do nascimento de Jesus Cristo, Filho Único de Deus. O verdadeiro significado e relevância do Natal é que podemos recordar e homenagear o nascimento de Jesus, que veio ao mundo com um único propósito, o de justificar os nossos pecados através da Sua própria morte.

Deus enviou Jesus Cristo para redimir toda a humanidade e para que um dia possamos alcançar a Vida Eterna por Seu intermédio. Assim, lembrem-se que o Natal é, na sua essência, o agradecimento Àquele que deu Sua vida por nós.

Cristãos do Egito celebravam o dia 6 de janeiro como a data da Natividade. Este costume difundiu-se por todo o Oriente mas, gradualmente, esta data foi mais associada à chegada dos Reis Magos. Atualmente, os Cristãos Ortodoxos ainda comemoram a Natividade em janeiro.

Uma das razões da mudança do nascimento de Jesus para o dia 25 de dezembro deve-se ao fato de que esta data marcava o início das festividades pagãs, a saturnália romana e as festas germano-celtas do solstício de inverno. A Igreja viu uma oportunidade para "cristianizar" esta data ao se dar conta de que os Cristãos tinham predileção pelas festividades pagãs.

No século III, o nascimento de Jesus começou a ser celebrado oficialmente pela Igreja. No ano de 1223, São Francisco de Assis obteve a permissão do Papa Honório III para criar um presépio no bosque situado ao lado do mosteiro de Greccio.

Assim, construiu uma estrutura com pedras, musgo e ramos, acrescentando uma manjedoura e as imagens do Menino Jesus, da Virgem Maria e de São José. Após um século, o Papa Júlio I oficializou a data de 25 de dezembro para os festejos do Seu nascimento.

No século XV, foi criado o primeiro presépio caseiro pela Duquesa de Amalfi, Constanza Piccolomini. Desta forma, a recriação do nascimento de Jesus foi adotada nos presépios napolitanos, representando aquela época através de montagens de rara beleza, com figuras ricamente ornadas.

O costume de se colocar os presentes debaixo da árvore de Natal surgiu na Inglaterra, durante o reinado de Elisabeth I, quando adotou-se o costume de deixar os presentes debaixo da árvore de Natal montada nos jardins do palácio real.

A Grã-Bretanha trouxe da Alemanha a tradição de montar a árvore de Natal, que se espalhou no país pela ilustração da Rainha Vitória com o marido e filhos junto à árvore de Natal no castelo de Windsor. Em meados do século XVIII, esta tradição espalhou-se por toda a Europa e chegou aos EUA, trazida por soldados holandeses, durante a guerra da independência.

Em 1856, a Casa Branca foi enfeitada com uma árvore de Natal e a tradição manteve-se desde 1923 até que o presidente islâmico dos EUA, Hussein Obama, abolisse esta prática juntamente com a exposição do presépio.

O Natal converteu-se numa festa familiar com tradições pagãs. A presença da árvore de Natal nas festividades tem raízes mais longínquas do que o próprio Natal: os romanos enfeitavam as árvores em honra a saturno, deus da agricultura, e os egípcios traziam ramos verdes para suas casas, em dezembro, como símbolo de triunfo da vida sobre a morte.

Na cultura celta, os druidas tinham o costume de decorar velhos carvalhos com maçãs douradas nas festividades desta mesma época do ano, originando o atual costume de decorar a árvore com bolas de vidro colorido.

A imagem do Papai Noel provém de São Nicolau, bispo de Mira na Lícia, padroeiro da Rússia, da Grécia, dos marinheiros e das crianças. São Nicolau era conhecido por salvar marinheiros das tempestades, defender crianças e por oferecer generosos presentes aos mais pobres.

Assim, ficou associado a um distribuidor de presentes por toda a Europa. O dia de São Nicolau era originalmente celebrado no dia 6 de dezembro, e em alguns países europeus os presentes ainda são dados durante a comemoração da Festa de São Nicolau.

Após a reforma de Martinho Lutero, os protestantes germânicos decidiram dar especial atenção ao nascimento de Jesus transferindo a "entrega de presentes" para o dia 25 de dezembro, e a tradição de São Nicolau prevaleceu nesta data. Assim, o dia 25 de dezembro passou a englobar o Natal e o dia de São Nicolau.

Em 1866, Thomas Nast publicou no semanário "Harper’s Weekly" um desenho que retratava o Papai Noel tal como hoje o conhecemos. Um século depois, o Papa Paulo VI ordenou que a festa de São Nicolau fosse retirada do calendário oficial Católico Romano.

Você pode se ajudar, ou aos seus filhos, ao desenvolver uma atitude de gratidão que pode influenciar radicalmente a sua família, pois a gratidão é um atributo que transcende as circunstâncias.

Os Cristãos têm um motivo especial para serem gratos, porque sabemos que tudo o que virá provém de Deus. Jesus disse: "Então, não fique ansioso com o amanhã. Deus também vai cuidar de seu futuro".

Nesta época de Natal e festividades faça alguma coisa por alguém, pois uma das formas pelas quais podemos demonstrar que somos gratos a Deus é ajudando aos outros.

Mesmo que este tenha sido um ano difícil para você e sua família, ajudar e fazer o bem ao próximo irá realmente ajudá-lo também, porque o seu foco vai passar das suas próprias circunstâncias para o de servir aos outros.

Desejo a todos um Feliz Natal

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JESUS DE NAZARÉ - JESUS ​​OF NAZARETH

O nascimento de Jesus de Nazaré foi planejado, predito e prometido com centenas de anos de antecedência, de acordo com a vontade de Deus: "E tu, Belém-Efrata, pequena demais para figurar como grupo de milhares de Judá, de ti me sairá Aquele que há de reinar em Israel, e cujas origens são desde os tempos antigos, desde os dias da eternidade".

De acordo com essa promessa, a pequena vila de Belém-Efrata seria o local de onde viria o Messias. Havia duas localidades chamadas Belém. Uma se encontrava no território dado à tribo de Zebulom, no norte, enquanto a outra se localizava no território dado à tribo de Judá.

Efrata era o nome original dessa segunda Belém. Ela distava aproximadamente oito quilômetros de Jerusalém, para o sul, e foi também o lugar onde Davi nasceu e foi coroado rei.

Na época em que o Messias chegou, a Palavra de Deus havia detalhado suficientemente como Ele poderia ser reconhecido simplesmente em termos de Seu nascimento, para não mencionar as profecias concernentes a toda a Sua vida. Tal detalhamento aponta para Jesus de Nazaré. Jesus nasceu no lugar certo, Belém.

Ele não nasceu na Belém vizinha de Nazaré, apesar de José e Maria viverem em Nazaré. Em vez disso, Ele nasceu na outra Belém, a Belém-Efrata. Deus, em Sua providência, fez com que o imperador romano Augusto decretasse que em todo o império deveria ser realizado um recenseamento.

Isso exigiria que todos os cidadãos retornassem às cidades de seus ancestrais. Por isso, José foi obrigado a fazer uma viagem longa e difícil  juntamente com Maria, que se encontrava grávida. Seu filho Jesus, o Messias, nasceu exatamente como Deus havia planejado e prometido.

Jesus nasceu no tempo certo. Ele viveu após 445 a.C. e antes de 70 d.C., como foi profetizado. Os eruditos bíblicos calcularam que ao redor do ano 32 d.C. cumprir-se-iam os 483 anos da profecia de Daniel. Mais especificamente, acredita-se que eles se encerraram exatamente nos dias em que Jesus foi aclamado como Messias, quando entrou em Jerusalém.

A época da chegada do Messias havia sido proclamada pelo profeta Daniel, mas os líderes judeus de então, representando a nação como um todo, não o reconheceram. Igualmente, em cumprimento da profecia de Daniel, Jesus morreu por meio da crucificação. Até mesmo isso não ocorreu por acaso. A morte de Jesus tinha um propósito. Ele pregou: "O tempo está cumprido", e sacrificou-se em resgate por todos nós.


JESUS CRISTO NÃO ERA JUDEU

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CRISTIANOFOBIA - CHRISTIANOPHOBIA - 2ª PARTE

Hoje em dia as perseguições aos Cristãos têm lugar em muitos países, assumindo proporções ameaçadoras. De acordo com os dados da organização de defesa dos direitos humanos Open Doors, os seguidores da doutrina de Jesus Cristo constituem o grupo mais numeroso de vítimas de perseguições por causa de suas convicções religiosas. Nas estimativas de defensores dos direitos humanos, mais de cem milhões de crentes sofrem perseguições.

O informe anual da Open Doors sobre a perseguição aos Cristãos chama-se "Mártires de 2001". Na lista de casos mais comuns de perseguição consta a discriminação por razões religiosas. Um Cristão pode ser demitido do trabalho, perder a sua habitação, pode-lhe ser vedada a possibilidade de continuar a instrução e de se reunir para orações conjuntas.

As autoridades podem indeferir a permissão de construir um templo ou de registrar uma organização religiosa. Existem também exemplos de perseguições ainda mais cruéis. Por exemplo, a detenção de pessoas por causa de suas convicções religiosas, torturas, e inclusive homicídios.

O informe indica que os países em que as perseguições aos Cristãos já se tornaram uma realidade habitual são a Eritreia, Nigéria, Índia, Malásia, os países do Magrib e a região do Oriente Próximo. Os peritos constatam que as principais causas da crescente cristianofobia no mundo é a situação política e econômica instável nos países acima mencionados, a intensificação do fundamentalismo e o crescimento de tendências extremistas na sociedade.

Existem forças tanto no mundo político como ao nível da opinião pública, que procuram banir da memória dos europeus a sua história Cristã de dois mil anos. Por exemplo, na Grã Bretanha, que é provavelmente líder entre os países ocidentais quando à atitude politicamente correta, agora não se consegue encontrar à venda cartões de Natal.

Existem cartões com felicitações de Ano Novo, mas qualquer menção do Natal é considerada por alguma razão algo politicamente incorreto. Uma funcionária de uma das linhas aéreas britânicas foi proibida de usar o seu crucifixo. Os símbolos Cristãos são banidos das escolas, supostamente para não ofender os sentimentos religiosos dos ateus e dos adeptos de outras confissões.

Os peritos estão certos de que se o triste fenômeno da cristianofobia não for detido hoje, futuramente será possível obter informações sobre os Cristãos somente dos manuais de história, e o século XXI será o fim não somente da história do Cristianismo, mas também o ocaso de toda a civilização.

Os pesquisadores norte-americanos apontam a Europa como líder no aumento da aversão à religião. Embora pareça paradoxal, é precisamente no Velho Mundo que se registram as perseguições mais cruéis contra o Cristianismo.

Ao todo, os adeptos dessa religião são hoje perseguidos em 130 países, principalmente no Oriente Próximo e Médio . Por exemplo, uma briga rotineira na cidade egípcia de Alexandria foi seguida de incêndio que destruiu um templo Cristão. O incidente acarretou uma série de tumultos armados em outras cidades.

Situações parecidas observam-se no Sudão, no Afeganistão, no Iraque, no Irã e na Palestina. Já em países Cristãos por definição, perseguições contra os Cristãos são provocadas pelas autoridades, sendo disso um exemplo patente a situação no Kosovo.

Cada caso de perseguição aos Cristãos deve ser tema de investigação por organismos judiciais nacionais e internacionais. É muito importante que os próprios Cristãos, de todas as confissões, ampliem seus esforços a fim de defender seus irmãos e irmãs vivendo em condições difíceis. São também muito necessárias a consolidação e a solidariedade inter-religiosas.

É bem provável que se forem elaborados mecanismos eficientes para a defesa dos Cristãos contra as perseguições, essas medidas possam futuramente ajudar também os adeptos de outras religiões.

O Cristianismo moderno está em grande perigo. As perseguições sobre os seguidores da palavra de Cristo, que hoje acontecem cada vez mais frequentemente nos países do Oriente Médio, África do Norte e do Sul e no Sudeste da Ásia, podem extinguir completamente a civilização Cristã. 

Mais de 100 milhões de Cristãos são ameaçados com perseguições e centenas morrem em conflitos religiosos. As Igrejas Católicas são ocupadas e então transformadas em mesquitas.

Situações parecidas acontecem também no Egito e no Iraque, onde há relatos constantes de mortes dos Católicos. Os mais terríveis ataques aos Cristãos ocorrem na Argélia, Sudão, Nigéria, Somália, Paquistão, Afeganistão, Arábia Saudita, Malásia, Indonésia, Índia e nas Filipinas.

Os principais motivos para as campanhas anti-Cristãs não são apenas a perda das raízes Católicas da comunidade mundial, mas também a secularização da Europa, oriunda do fato de que as autoridades tendem a excluir a religião da vida pública.

A tendência de achar que a religião é uma parte inútil da vida das pessoas é muito perigosa, pois com a restrição da fé, os europeus enfraquecem o Cristianismo mundial e criam condições favoráveis à perseguição dos Cristãos em todo o mundo. As perseguições são intimamente ligadas à exclusão do Cristianismo das vidas dos europeus.

Entre outros motivos para a cristianofobia, estão o fortalecimento do radicalismo, a propagação agressiva dos protestantes e a distorção dos cânones Cristãos.

CRISTIANOFOBIA - 1ª PARTE

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CRISTIANOFOBIA - CHRISTIANOPHOBIA - 1ª PARTE

PERSEGUIÇÃO À MENINA COM SÍNDROME DE DOWN

Um clérigo muçulmano foi preso por suspeita de plantar provas contra a menina Cristã Rimsha Masih, de 11 anos, detida anteriormente pela queima de páginas do alcorão.

Ela havia sido acusada por seus furiosos vizinhos muçulmanos e presa com base na controversa lei anti-blasfêmia do Paquistão. Grupos religiosos e seculares em todo o mundo protestaram contra a detenção de Rimsha Masih.

Os representantes da comunidade Cristã confirmam que a menina tem a Síndrome de Down, e foi presa por exigência da multidão enfurecida que ameaçava incendiar as casas dos Cristãos locais, residentes nos subúrbios de Islamabad, capital do Paquistão. A família e outros parentes da menina abandonaram as suas casas, em busca de segurança.

O clérigo muçulmano Khalid Muhammad Haifz foi preso depois de reconhecer ter forjado as evidências contra a menina. O oficial da polícia Munir Hussain Jafri disse que ele foi preso após testemunhas da aldeia, na região da capital Islamabad, dizerem que Khalid tinha rasgado as páginas de um alcorão e plantando-as junto aos pertences da menina.

A prisão da menina Masih desencadeou um êxodo de centenas de Cristãos da pobre cidade, após os alto-falantes informarem sobre o que a menina tinha feito.

Este êxodo faz sentido, visto que em 2009, 40 casas e uma igreja foram queimadas por uma multidão de 1.000 muçulmanos na cidade de Gojra, na província de Punjab, após denúncia de profanação do alcorão.

Dezenas de Cristãos foram queimados até a morte durante os ataques. Por lei, qualquer pessoa que seja considerada culpada de falar mal do Islã e do profeta Maomé enfrentará a pena de morte.

Os Cristãos compõem quatro por cento da população do Paquistão, de 180 milhões de habitantes, e têm se preocupado muito com a lei anti-blasfêmia, afirmando que ela não lhes oferece nenhuma proteção e protege somente os muçulmanos.

PROIBIÇÃO DE USAR O CRUCIFIXO

Nesta semana quatro Cristãos devotos pedirão a juízes de direitos humanos para acusarem o governo britânico de desrespeitar seus direitos à liberdade religiosa. Eles afirmam ter sido discriminados por sua fé e apelarão contra tal tratamento.

A ex-enfermeira Shirley Chaplin, o conselheiro de relações Gary McFarlane, a funcionária da British Airways Nadia Eweida e Lilian Nadele, irão à Corte Européia de Direitos Humanos, em Estrasburgo.

A Sra. Chaplin, de Devon, deixou seu emprego após 30 anos de trabalho no Sistema Nacional de Saúde, quando foi informada de que não poderia usar seu crucifixo devido a regras de saúde e segurança.

O Sr. McFarlane foi despedido por dizer que não se sentia confortável em tratar casais homossexuais.

A Srta. Eweida foi proibida de usar o crucifixo no trabalho, e a Sra. Ladele foi censurada pelo Conselho de Islinton ao recusar-se a realizar cerimônias de "casamentos" homossexuais.

O governo diz que os Cristãos não têm direito de usar crucifixos no trabalho e que os empregadores têm o direito de banir e despedir funcionários que insistirem em usá-los.

Pessoas proeminentes da Igreja apoiam o caso. O ex-Bispo de Rochester, Rev. Michael Nazir Ali, submeterá à corte um documento de 11 páginas, onde declara que os direitos dos Cristãos "desapareceram" devido ao crescimento da agressividade contra eles, enquanto que tribunais permitem o uso de um símbolo Sikh, do véu islâmico, e outros.

Lord Carey, ex-Arcebispo de Canterbury, diz que os Cristãos estão sendo perseguidos pelos tribunais e forçados a não fazerem valer os seus direitos.

A Sra. Chaplin, uma avó de 56 anos que mora perto de Exeter, foi retirada de seu trabalho no hospital após recusar-se a remover o crucifixo que usa desde os 16 anos. Após perder o caso de discriminação religiosa contra o hospital, ela descreveu o resultado como sendo "um péssimo dia para a Cristandade".

Ela acrescentou "Uso meu crucifixo há 38 anos e isso nunca machucou ninguém. Se for forçada a escondê-lo, sentirei que estou negando minhas convicções Cristãs."

NÃO INVOCAR O NOME DE JESUS

Capelães do Departamento de Polícia de Charlotte-Mecklenburg foram proibidos de invocar o nome de Jesus em eventos públicos. Capelães voluntários têm sido parte da comunidade policial de Charlotte há anos, participando de funerais, celebrações e oferecendo conforto. Mas agora foram proibidos de invocar o nome de Jesus nas preces em eventos públicos.

"Fiquei muito triste quando soube disso", diz o Pastor Terry Sartain, que é capelão no Departamento de Polícia há sete anos. Ele diz que foi comunicado sobre esta nova regra por telefone, pouco antes de uma cerimônia de promoção, quando lhe foi dito para não mais usar o nome de Jesus em público.

"Perguntei se poderia me recusar a participar da cerimônia de promoção, porque Jesus é a única forma de que tenho para abençoar as pessoas", diz Sartain. Permitiram-lhe, mas ele foi informado de que isso o prejudicaria.

RETIRANDO A CRUZ

A direção do Real Madrid decidiu alterar o logotipo que surgiu em 1920, quando o famoso clube espanhol passou a ser tutelado pelo Rei da Espanha, considerada então como o país mais Católico da Europa.

Presentemente, o clube conta com apoio de um parceiro dos Emirados Árabes Unidos que pediu retirar a cruz do seu emblema. O Real resolveu ir ao encontro do desejo dos investidores.

Há algum tempo a cruz tinha sido tirada, pela mesma razão, do emblema do Barcelona, patrocinado por uma empresa do Qatar. Convém observar que aos muçulmanos não agrada ainda o logotipo do Inter de Milão que, no entender deles, faz lembrar muito o símbolo de cruzados da época medieval.

CRISTIANOFOBIA - 2ª PARTE

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